Rosnące na całym świecie zainteresowanie podróżami koleją znajduje wyraz w popularności Turystycznego Expressu Wschodniego w Türkiye (Turcji). Podczas trwającej całą noc podróży pomiędzy Ankarą a perłą Wschodniej Anatolii, miastem Kars, pasażerowie mogą podziwiać malownicze widoki pokrytych śniegiem równin i gór Anatolii. Łącząc nostalgię, pełną wspaniałych krajobrazów wyprawę i zrównoważony sposób podróżowania, Turystyczny Express Wschodni zyskał międzynarodowe miano jednej z najbardziej imponujących tras kolejowych na świecie.
Najbardziej popularna podróż koleją w Türkiye (Turcji)
Kołyszący rytm pociągu, przytulne przedziały, zaśnieżone krajobrazy i urzekające postoje sprawiają, że Express Wschodni staje się czymś więcej niż tylko zwykłą podróżą pociągiem – jest to wręcz bajkowa wyprawa przez Anatolię. Kursująca w obie strony między Ankarą a Karsem, trasa zachwyca niezależnie od wybranego kierunku, choć do najczęściej wybieranych zalicza się przejazd ze stolicy do Karsu przez niezwykłe pejzaże Anatolii.
Turystyczny Express Wschodni odjeżdża trzy razy w tygodniu z obu miast – a bilety na pociąg dostępne są online. Jako, że jest to najpopularniejsza trasa kolejowa w Türkiye (Turcji), bilety szybko się wyprzedają, dlatego warto rezerwować je z wyprzedzeniem. Podróż trwa około 24 godzin, a podczas niej pasażerom zapewnione są wygodne przedziały z łóżkami, niesamowite widoki oraz zaplanowane postoje umożliwiające zwiedzanie. Wielu pasażerów przystraja swoje przedziały przez umieszczenie oświetlenia i dekoracji, tworząc jeszcze bardziej przytulną atmosferę. Podróżni mogą również zabrać ze sobą własny prowiant (przedziały wyposażone są w lodówkę i umywalkę), lub skorzystać z wagonu restauracyjnego zanim oddadzą się spokojnej nocy na pokładzie.
Pociąg wyruszający z Ankary przejeżdża przez miasta Kırıkkale, Kayseri, Sivas, Erzincan i Erzurum, by ostatecznie dotrzeć do Karsu. Na trasie z Ankary do Karsu pociąg zatrzymuje się w Erzincan i Erzurum, natomiast w drodze powrotnej, z Karsu do Ankary, w miastach İliç, Divriği i Sivas, oferując pasażerom możliwość odkrywania licznych cudów natury i zabytków historycznych, w tym obiektów wpisanych na listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
Najbardziej magiczne miejsce na zimowy wypoczynek
Rozpoczynająca się w Ankarze malownicza podróż koleją kończy się w Karsie – mieście znanym z barwnej historii, zimowych krajobrazów i regionalnej kuchni. Jedna z najstarszych osad Anatolii oferuje różnorodne, a zarazem przystępne atrakcje historyczne – od charakterystycznej architektury w centrum miasta po wielowiekowe zabytki w okolicznych rejonach. W niewielkiej odległości znajduje się stanowisko archeologiczne Ani, obiekt wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Niegdyś potężna średniowieczna metropolia znana jako „miasto 1001 kościołów”, Ani zachwyca imponującym połączeniem kościołów, łaźni, pierwszych meczetów oraz potężnych murów obronnych, odzwierciedlających wielowiekowe dziedzictwo urbanistyczne kształtowane przez kolejnych panujących.
Niezrównane wrażenia oferuje również otaczająca Kars przyroda. W Sarıkamış odwiedzający mogą jeździć na nartach i sankach po krystalicznym śniegu podziwiając zapierające dech w piersiach widoki. Kolejny obowiązkowy punkt do zobaczenia to Jezioro Çıldır, położone na granicy prowincji Kars i Ardahan – zimą jego powierzchnia całkowicie zamarza. Podczas gdy goście suną po lodzie w zaprzęgach konnych, przez zamarzniętą taflę przebijają się rybacy łowiący karpie – ten niecodzienny widok stał się jednym z najbardziej rozpoznawalnych zimowych obrazów regionu.
Do doświadczeń, które warto przeżyć w Karsie zalicza się wieczorne posiłki z programem artystycznym, podczas których goście poznają autentycznego ducha miasta poprzez aşık atışması (tradycyjne słowne pojedynki wędrownych bardów), kaukaskie tańce ludowe oraz starannie skomponowane menu zawierające mięso z gęsi, ser z Karsu, rakı oraz wina pochodzące z regionu Wschodniej Anatolii. Znany z bogatej gastronomii – w tym serów, gruyère, miodu, mięsa gęsiego i mantı – Kars zaprasza również do Muzeum Sera mieszczącego się w wiosce Boğatepe, gdzie odwiedzający mogą poznać tradycje serowarskie regionu i spróbować różnych rodzajów lokalnych serów.
