Według danych zebranych przez Światową Organizację Turystyki Narodów Zjednoczonych (UNWTO), każdego roku od 300 do 330 milionów osób decyduje się na podróże ze względów religijnych i duchowych, odwiedzając najważniejsze miejsca kultu na świecie. Turystyka religijna umożliwia pogłębianie życia duchowego poprzez udział w praktykach religijnych, pielgrzymkach i innych formach podróży duchowych. W ostatnich latach rosnące zainteresowanie bardziej indywidualnymi doświadczeniami religijnymi wzmacnia ten segment i wskazuje na jego dalszy rozwój.
Türkiye (Turcja), która na przestrzeni wieków gościła na swoim terenie niezliczone kultury, oferuje bogactwo podróży religijnych dzięki imponującym szlakom wiary, zwłaszcza tych zakorzenionych w chrześcijańskim dziedzictwie. Od İzniku, gdzie papież Leon XIV odbył swoją pierwszą wizytę zagraniczną, przez Kapadocję z wczesnochrześcijańskimi kościołami wykutymi w skale, aż po region Antalyi – gdzie znajduje się Kościół Świętego Mikołaja – kraj ten oferuje liczne miejsca dla osób poszukujących duchowej podróży w tradycji chrześcijańskiej.
Siedem Kościołów Apokalipsy, które do dziś pełnią rolę ważnych miejsc pielgrzymkowych na terenach prowincji İzmir, Manisa i Denizli w regionie Morza Egejskiego tworzy niezwykłą trasę do odwiedzenia w okresie Świąt Bożego Narodzenia. Według Apokalipsy św. Jana, otrzymał on objawienie od Jezusa Chrystusa, aby napisać listy do tych starożytnych kościołów. Każdy kościół i jego przedstawiciele otrzymali dokładne przesłanie, aby poprawić swoje postępowanie.
Wzdłuż Szlaku Siedmiu Kościołów Apokalipsy zachowały się pozostałości starożytnych miast i ich świątyń, podczas gdy inne stały się integralną częścią współczesnego tureckiego życia miejskiego. Oprócz znaczenia duchowego trasa ta oferuje odwiedzającym możliwość doświadczenia wyszukanego stylu życia mieszkańców regionu Morza Egejskiego, bogatego dziedzictwa kulturowego, malowniczych krajobrazów oraz wyjątkowych tradycji kulinarnych.
Śladami chrześcijańskiego dziedzictwa w prowincji Izmir
Swoją duchową podróż możesz rozpocząć od wpisanego na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO Efezu w prowincji Izmir – perły tureckiego regionu Morza Egejskiego. Uważane za jedno z najbardziej znaczących miast starożytnego Rzymu, posiadało silną wspólnotę chrześcijańską, a z czasem religia ta stała się dominującym wyznaniem miasta. Uważa się również, że właśnie tutaj Maryja spędziła swoje ostatnie lata. Podczas wizyty warto zobaczyć także inne niezwykle istotne miejsca, takie jak Dom Najświętszej Maryi Panny, Bazylikę św. Jana wzniesioną w okresie wschodniorzymskim nad miejscem pochówku apostoła oraz Jaskinię Siedmiu Śpiących.
Drugim przystankiem w prowincji Izmir wartym odwiedzenia jest Smyrna – potężne i bogate starożytne miasto, które często rywalizowało z Efezem. Choć obecnie starożytna Smyrna w dużej mierze została wchłonięta przez dzisiejszy Izmir, jej agorę nadal można zobaczyć w dzielnicy Kemeraltı, a artefakty z tego terenu prezentowane są w Muzeum Archeologicznym w Izmirze. Ostatnim punktem wizyty w tym regionie jest wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO Pergamon. Był on imponującym centrum cywilizacyjnym, w którym wynaleziono pergamin oraz utworzono bibliotekę ustępującą jedynie Bibliotece Aleksandryjskiej, a także zbudowano Asklepiejon, jedno z największych ośrodków leczniczych starożytnego świata. Nie można też pominąć Świątyni Serapisa, znanej również jako „Czerwona Bazylika” oraz Muzeum w Bergamie.
Święte sanktuaria w prowincji Manisa
Kolejnym celem wartym zobaczenia na Szlaku Siedmiu Kościołów Apokalipsy jest sąsiednie miasto Manisa i jego okolice. Podobnie jak w regionie Izmiru, znajdują się tu trzy miejsca o znaczeniu religijnym. Pierwszym z nich jest Tiatyra – miasto, które słynęło z wytwórców narzędzi z brązu i wyrobów tkackich. Pomimo braku silnej obecności kościoła w mieście, wspólnocie Kościoła w Tiatyrze nakazano trwać w wierze. Drugim przystankiem na trasie jest Sardes, które zostało wpisane w tym roku na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Wyróżnia się ono doskonale zachowanymi rzymskimi budowlami, w tym kompleksem łaźni i gimnazjonu, akropolem oraz Świątynią Artemidy. Ostatnim miejscem, które warto odwiedzić w prowincji Manisa jest Filadelfia. Choć znaczna część starożytnego miasta znajduje się dziś pod współczesnym miastem Alaşehir, nadal można zobaczyć kilka ważnych pozostałości, w tym ruiny Kościoła św. Jana.
Dziedzictwo religijne Laodycei w prowincji Denizli
Ostatni list św. Jana był skierowany do Kościoła w Laodycei, położonej zaledwie 10-15 minut na północ od dzisiejszego miasta Denizli, po drodze do Pamukkale. Laodyceę założył władca z dynastii Seleucydów, Antioch II Theos na cześć swojej żony, królowej Laodike, około III wieku p.n.e. We wczesnym okresie wschodniorzymskim Kościół laodycejski ustanowił miasto religijnym centrum o randze metropolitalnej. Dziś na terenie starożytnego miasta można zobaczyć, oprócz pozostałości kościoła, największy stadion w Anatolii, teatry, agory, świątynie oraz wiele innych budowli. Po zwiedzeniu starożytnego miasta warto odwiedzić także wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO Hierapolis i Pamukkale, gdzie trawertyny przypominają pola bawełny.
