Antalya, stolica tureckiej turystyki, znana na całym świecie jako miejsce letniego wypoczynku, potrafi oczarować również zimą. W tym sezonie warto odkryć region, gdzie urodził się, dorastał i stał się legendą Święty Mikołaj. Sprawdźmy, co okolice Demre w prowincji Antalya, rodzinne strony tej niezwykłej postaci, oferują swoim gościom.
Życie w służbie dobroci
Św. Mikołaj, urodzony w IV wieku w znaczącym licyjskim mieście, Patara, był synem zamożnego kupca zajmującego się handlem pszenicą. Znany pod imieniem Nikolaos, przez wiele lat sprawował posługę jako biskup Myry – stolicy starożytnej Licji. Poświęcił swoje życie czynieniu dobra, hojnie dzieląc się majątkiem z potrzebującymi. Pomagał wielu ludziom i potajemnie zostawiał prezenty w oknach lub kominach, a dzięki tym gestom stał się patronem dzieci, kupców i żeglarzy.
Wspaniała stolica
Starożytne miasto Myra i jego okolice, leżące na terenie dzisiejszego Demre w prowincji Antalya, były niegdyś drugim co do wielkości biskupstwem w Anatolii. Jako biskup, św. Mikołaj, zwany „Świętym od Cudów”, zyskał miłość mieszkańców Myry swoimi dobrymi uczynkami. Społeczność całego regionu, 6 grudnia 365 roku, opłakiwała jego śmierć, w kościele, w którym pełnił swoją posługę.
Aby uczcić pamięć tego wyjątkowego człowieka, w Myrze wzniesiono mauzoleum oraz bazylikę. Bazylika, na której ścianach przedstawione były cuda przypisywane św. Mikołajowi, uległa poważnym zniszczeniom podczas trzęsień ziemi i na skutek najazdów na miasto, jednak w IX wieku została odbudowana w formie kościoła zwieńczonego kopułą.
Kościół św. Mikołaja z odnowionym obliczem
Kościół św. Mikołaja ze względu na swój styl architektoniczny i zdobienia jest uznawany za jeden z najwybitniejszych przykładów budowli z okresu bizantyjskiego. W średniowieczu pełnił rolę ważnego miejsca pielgrzymkowego dla chrześcijan podróżujących do Jerozolimy szlakiem śródziemnomorskim, a od 2000 roku znajduje się na liście informacyjnej światowego dziedzictwa UNESCO. Obecnie, dzięki zakończonym w ubiegłym roku pracom renowacyjnym i krajobrazowym przeprowadzonym przez Ministerstwo Kultury i Turystyki Republiki Turcji, kościół wita odwiedzających swoim odnowionym obliczem.
W kościele znajduje się rzymski sarkofag zdobiony motywami rybich łusek i liści akantu, który uważany jest za miejsce spoczynku św. Mikołaja. W Muzeum w Antalyi można również zobaczyć kości uznawane za należące do tego świętego.
Podczas wycieczki do Demre, ciesząc się łagodną, słoneczną śródziemnomorską zimą, warto odkryć pozostałe skarby starożytnego miasta Myra. Na miejscu uwagę przyciągają skalne grobowce oraz starożytny teatr rzymski, które świadczą o bogatej historii tego miejsca.
Odwiedzając Myrę nie można pominąć wizyty w Andriake, starożytnym porcie znajdującym się w okolicach tego miasta. To fascynujące miejsce pełne sarkofagów, grobowców i ruin murów miejskich, które można podziwiać niemal na każdym kroku. Wiele artefaktów z Andriake znajduje się także w Muzeum Cywilizacji Licyjskich.
